Legends Cars - Magny-Cours 2011 - 2011-07-05
Legends Cars Cup 2011 / 5. Magny-Cours -
Guy Fastres, Monsieur 100% !
D’un circuit fréquenté par la F1 à l’autre, il n’y a finalement que… quelques jours. Du moins au calendrier de la Legends Cars Cup, dont le cinquième des huit rendez-vous 2011 était programmé ce week-end dans la Nièvre, sur le tracé de Magny-Cours, qu’il n’est nul besoin de présenter. Dans cet antre des derniers Grands Prix de France, c’est un… Belge qui a frappé le premier, Guy Fastres prenant à son compte les deux séances d’essais libres, avec un temps de référence en 2’08’’658. Chrono que ce même Fastres prenait un malin plaisir à encore améliorer lors de la première qualif, tournant en 2’08’’561, pour finalement bloquer les compteurs à 2’08’’263, et rafler la pole position.
Et c’est Philippe Pionica qui partageait la première ligne de la Course Sprint 1, programmée sur 20 minutes. Fastres se fendait d’un envol parfait devant Pionica, tandis que Samy Dilmi réussissait un départ magistral lui aussi, prenant le meilleur sur un autre Belge, Claude Watteyne, 3ème sur la grille. Moins de réussite par contre pour Vincent Tricoche, qui partait à la faute, avant de reprendre part à la course.
Comme on a pu s’en apercevoir à Spa-Francorchamps deux semaines plus tôt, le jeune David De Saeger a soif de performances et de podium. En quelques tours, il prenait le meilleur sur les sociétaires du top 5, Pionica inclus, pour s’installer sans coup férir au 2ème rang. Derrière les trois premiers, la lutte faisait tout aussi rage entre Boeri, Watteyne et Dilmi, tandis que Christophe Tardy était victime d’un ennui technique l’obligeant à s’immobiliser sur les bas-côtés. Si De Saeger pointait au 2ème rang, Pionica n’avait pas dit son dernier mot pour autant, de quoi nous valoir des écarts réduits entre les leaders.
Bien décidé à se remettre en selle après plusieurs meetings compliqués cette saison, Claude Watteyne en faisait sans doute un tout petit peu trop, touchant Pionica à l’arrière, le Français partant à la faute. De quoi annihiler toute chance de podium pour ce dernier. Devant, le classement n’évoluait plus, Guy Fastres remportant une nouvelle victoire en précédant David De Saeger et Claude Watteyne. Soit un premier podium 100% belge dans cette compétition réunissant les ex-championnats belge et français. A signaler également la belle 12ème place de Laurent Pauget, qui effectuait ses grands débuts dans la discipline, et surtout le top 5 de Willy Sarrazin, parti depuis la 8ème position.
Course Sprint 1 : 1. Guy Fastres 2. David De Saeger 3. Claude Watteyne
Sur la deuxième grille de départ, Guy Fastres, bien décidé à tenter le carton plein, devançait Pascal Betbeder et Christophe Van Riet, deux pilotes dont on se rappelle de la pointe de vitesse à Spa. Marqué pas de chance par contre pour Fabrice Molina, victime de sa mécanique avant même l’envol. Au terme d’un départ groupé qui ne cesse de faire le charme de la Legends Cars Cup, Fastres pointait en tête devant… Philippe Pionica. Héros de Francorchamps, le jeune Belge Gino Bux s’élançait cette fois depuis la 6ème place, avant d’entreprendre une sévère remontée, et se retrouver en 2ème position. Impressionnant, une fois de plus…
Dans le sillage de la #24, Christophe Van Riet et Philippe Pionica se tiraient une bourre d’enfer, tandis qu’au cœur du peloton, Kevin Vernaz, autre nouvelle tête en Legends Cars Cup, réalisait une excellente course après avoir connu quelques soucis avec sa voiture. Equipier de David De Saeger, Martin Leburton livrait de son côté un beau duel contre Samy Dilmi. Alors que le drapeau à damier approchait à grandes enjambées, derrière l’inamovible leader Guy Fastres, les places d’honneur étaient très chèrement disputées. Claude Watteyne, Pascal Betbeder et Gino Bux ne se lâchaient pas, et au passage de la ligne, Bux s’imposait d’un souffle, confirmant une fois encore son statut de révélation de cette saison 2011.
Course Sprint 2 : 1. Guy Fastres 2. Gino Bux 3. Pascal Betbeder
Histoire de ne pas déroger à la tradition, Guy Fastres s’élançait depuis la pole pour la très attendue Course Endurance, accompagné à l’avant de l’ultime grille de départ nivernaise de Claude Watteyne et Fabien Boeri. Et dès l’envol, on s’emmêlait les pinceaux au cœur du peloton, Laurent Pauget, Georges Ferreira et François Pija ne pouvant éviter l’accrochage. Pauget ne repartait pas, contrairement à Ferreira et Pija. Ce dernier devait hélas composer avec des dégâts sur son bolide, de quoi empêcher Guillaume Pigeat, deuxième pilote de la #4, de prendre son relais.
A l’avant du peloton, coup de tonnerre, Claude Watteyne parvenait à déloger Guy Fastres de la première place, tandis que David De Saeger complétait le top 3. Déchaîné, celui-ci passait la surmultipliée, et s’imposait à son tour aux commandes de la course. Plus loin derrière, Philippe Pionica avait été contraint de s’élancer depuis la 15ème place sur la grille, ce qui ne l’empêchait bien sûr pas d’entamer une furieuse remontée. Pointant dans le groupe de tête, Fabien Boeri était hélas contraint de ranger son bolide sur les bas-côtés, victime de sa mécanique… avant que cette dernière ne reprenne vie, et que ses mécanos réalisent un vrai petit miracle, permettant au pilote de terminer la course. Bien joué !
Si la lutte pour la gagne était plus intense que jamais, les passes d’armes étaient royales à tous les niveaux du classement, Willy Sarrazin en décousant ainsi avec Christophe Van Riet et Richard Verbiale, tandis que Samy Dilmi n’en finissait plus d’épater la galerie, recollant à la tête de la course… avant de lui aussi s’autoproclamer candidat à la victoire en prenant les rênes du classement !
Dès le panneau ‘Pit Open’ brandi, Fastres bondissait dans l’allée des stands, suivi de Pascal Betbeder. Une stratégie redoutable, puisqu’à l’issue de ce pit-stop aussi généralisé qu’obligatoire, le leader s’appelait… Guy Fastres. Pas question de victoire facile pourtant pour le pilote de la #24, qui allait devoir composer jusqu’au bout avec un Samy Dilmi exceptionnel d’aisance, qui s’offrait la 2ème place, mais aussi et surtout le meilleur tour en course en 2’07’’799. Enorme ! Et c’est Claude Watteyne qui complétait l’ultime podium du week-end.
Si Vincent Tricoche était hélas contraint à l’abandon, on notait au terme de cette superbe joute la remontée de Georges Ferreira, bien remis de son accrochage de début de course, et finalement classé 12ème. Soit une place moins bien que Philippe Porte, parti 17ème, et dont l’expérience se résume à quelques courses seulement. Que dire alors de Kevin Vernaz, qui a entamé la joute depuis la 20ème position sur la grille, avant de céder le volant à son équipier au 11ème rang ? Examen d’entrée cent pour cent réussi ! On relevait également la très belle bagarre entre Christophe Tardy et Pierre Arraou, ce dernier s’imposant de justesse pour le gain de la 13ème place.
Course Endurance : 1. Guy Fastres 2. Samy Dilmi 3. Claude Watteyne
Au terme de ces trois joutes de folie sur le circuit de Magny-Cours, Guy Fastres, invaincu, remportait bien sûr le classement général devant Claude Watteyne et l’excellent Samy Dilmi.
Les concurrents de la Legends Cars Cup 2011 vont maintenant profiter de la traditionnelle trêve estivale, avant de se retrouver le week-end des 10 et 11 septembre sur le circuit de Haute-Saintonge, dont le Pôle Mécanique, qui porte la griffe de Jean-Pierre Beltoise, est implanté au cœur de la Charente-Maritime, à proximité du Périgord et du Bordelais. Douce France…
