Guy Fastres, Gino Bux... et le spectacle! - 2011-06-23
Legends Cars Cup 2011 / 4. Spa-Francorchamps -
Guy Fastres, Gino Bux… et le spectacle ! -
Haletante saison de Legends Cars Cup ! Après le coup d’envoi de Zolder dans le cadre du WTCC, le Grand Prix de Pau et le circuit routier de Pau-Arnos, la compétition franco-belge réunissant les adeptes et inconditionnels des sauvageonnes en provenance des Etats-Unis faisait étape sur le plus beau circuit du monde : Spa-Francorchamps. Un tracé exigeant où on attendait les pilotes belges, présents en nombre. Confirmation dès les essais libres, David De Saeger donnant le ton au terme de la première séance, avant d’être relayé par l’inévitable Guy Fastres et sa #24, qui se fendait ensuite d’un chrono de 3’02’’005 lors des qualifications. Double pole pour la référence de la discipline en Belgique, mais la concurrence était bien décidée à ne pas s’en laisser conter…
Et c’est la course d’endurance, programmée sur 40 minutes dès le vendredi après-midi, qui inaugurait les débats. L’occasion pour le Français Philippe Pionica de se positionner d’emblée dans le sillage de Fastres, ce duo étant rejoint par David De Saeger. Celui-ci poussait d’ailleurs la performance jusqu’à prendre la tête de la course, alors que derrière les leaders, le duo Farinaux/Lucas faisait la jonction. Au cœur du peloton, le journaliste Benoît Galand ne pouvait par contre éviter la touchette avec Guillaume Pigeat, les deux hommes étant contraints d’en rester là.
Devant, la valse des leaders se poursuivait, comme il est de coutume en Legends Cars. Et si Guy Fastres occupait de nouveau le haut du classement, Gino Bux confirmait son statut de révélation de l’année en prenant la 2ème place… avant que les premiers pilotes ne s’engouffrent dans la pitlane, réagissant au quart de tour à l’ouverture de la fenêtre des pit-stops. Si l’issue de la course restait indécise, Jacques Descous devait hélas jeter le gant, en proie à des soucis moteur, imité quelques instants plus tard par Richard Verbiale. Catastrophe également pour la #27 de De Saeger et Leburton, qui n’allait jamais quitter la pitlane, et qui voyait son excellente prestation s’achever prématurément.
Comme si le spectacle des Legends Cars ne suffisait pas, la pluie redoublait d’intensité en fin de parcours, de quoi permettre à Guy Fastres de prendre le large. Derrière, Gino Bux, Martin Lucas et Philippe ne se lâchaient pas d’une semelle, imités par Thomas Nicolas, Pascal Betbeder, Vincent Tricoche et Claude Watteyne plus loin dans le classement. Pour la troisième course de sa très jeune carrière, Thierry Arroyo se plaçait au 14ème rang, une gageure sur un tel circuit.
Au bout du compte, Fastres l’emportait facilement devant Bux et le duo Lucas/Farinaux, Philippe héritant d’une pénalité pour avoir un peu trop raccourci son passage dans la pitlane.
Classement Course Endurance : 1. Guy Fastres 2. Gino Bux 3. Martin Lucas-Jérôme Farinaux
Le samedi, c’est aux Legends Cars que revenait l’honneur d’ouvrir les débats, avec Guy Fastres et Gino Bux à l’avant de la grille de départ du premier Sprint de 20 minutes. Marqué pas de chance par contre pour Claude Watteyne, dont le bolide était poussé sur le côté lors de la mise en grille. Au moment du feu vert, Martin Lucas bondissait en tête, tandis que Mauro Michetti s’égarait quelque peu dans les bas-côtés, avant de repartir de plus belle, pour rentrer au stand quelques tours plus tard. Fastres parvenait finalement à conserver les devants, emmenant dans son sillage Lucas et Bux.
Parti depuis le fond de la grille de départ, Vincent Tricoche se fendait d’une exceptionnelle remontée, qui allait l’amener jusqu’au 6ème rang final. Impressionnant, d’autant qu’un ennui mécanique avait été à deux doigts de l’empêcher de prendre le départ. A l’avant du peloton, la bataille était intense, avec Gino Bux se portant en 2ème position, tandis que les Français Philippe Pionica et Stephan Combalié recollaient peu à peu au groupe de tête. Entre Bux, Lucas et De Saeger, le combat était royal, tout comme le duel entre Christophe Van Riet et Guillaume Pigeat, d’ailleurs. De son côté, Benoît Galand se fendait d’une belle prestation l’amenant de la 14ème à la 9ème place en 20 minutes à peine.
Devant, alors que Guy Fastres remportait sa deuxième victoire du week-end, Bux, Lucas et De Saeger devaient composer avec le retour de Pionica, auteur du meilleur tour en course. Mais sur leur circuit fétiche, les Belges étaient indéboulonnables, De Saeger remportant le sprint de la 2ème place devant Lucas et Bux !
Classement Sprint 1 : 1. Guy Fastres 2. David De Saeger 3. Martin Lucas
Idéalement programmé entre la course du Belcar et le départ des 12 Heures de Spa, le second sprint voyait Guy Fastres emmener une meute d’où était d’emblée écarté Richard Verbiale, en froid avec sa mécanique ce week-end. C’est alors que l’improbable survenait, Guy Fastres échouant dans un bac à sable après avoir rencontré un souci technique. Abandon !
Il n’en fallait pas plus aux adversaires de la #24 pour redoubler d’attaque et d’audace, avec cette fois la victoire pour objectif. Philippe, Bux, Tricoche, Leburton, Van Riet et Bouche ne se quittaient pas, pour le plus grand plaisir du public et des suiveurs. Equipier de Benoît Galand, le Belge Olivier Bouche créait d’ailleurs la surprise en s’emparant du commandement. Une lutte à couteaux tirés qui trouvait écho dans le peloton de chasse, où cela s’animait aussi entre Thierry Arroyo, Jean-Claude Pommier, Pascal Betbeder et Samy Dilmi. Quant à Sébastien Laloux, dont les progrès sont étonnants cette saison, il tentait de prendre le meilleur sur Claude Watteyne. Pour Martin Leburton, c’était par contre la douche froide, avec un nouveau souci technique sur la #27.
A quelques minutes du drapeau à damier, stupéfaction générale avec l’accrochage entre les leaders Olivier Bouche et Gino Bux à l’épingle de la Source. Les deux bolides étant tendrement enlacés, et donc bloqués, la Direction de Course sortait le drapeau rouge, ce qui signifie que le résultat entériné était celui du tour précédent l’incident. De quoi ravir Gino Bux qui remportait la victoire devant Olivier Bouche et Christophe Van Riet. Explosif !
Classement Sprint 2 : 1. Gino Bux 2. Olivier Bouche 3. Christophe Van Riet
Au terme de ce week-end ardennais très show, Gino Bux l’emportait au classement général, profitant pleinement du zéro pointé de Guy Fastres lors du Sprint 2. Le jeune Belge devançait Martin Lucas et Jérôme Farinaux, qui multiplient les performances de choix en dépit du fait qu’il s’agit d’un équipage de deux pilotes, avec toutes les difficultés que cela comporte quand il s’agit de d’emblée trouver le bon rythme face à des concurrents disputant l’intégralité des séances et des courses.
Prochain rendez-vous sur un autre circuit de légende : Magny-Cours, le premier week-end de juillet.
(Vincent Franssen)
